Extreme Wetterereignisse nehmen weltweit zu. Das zeigten zuletzt erneut Unwetter in Teilen Indiens, überschwemmte Straßen und bisher nie gemessene Höchsttemperaturen in China sowie anhaltende Hitze auf dem spanischen Festland. Laut vorläufigen Daten der Weltwetterorganisation war die erste Juliwoche 2023 möglicherweise die heißeste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Trotz der Warnungen von Meteorologen und Klimaforschern zu den Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels gibt es bisher – global gesehen – keine Anzeichen dafür, dass Politik und Gesellschaft ihren CO2-Ausstoß reduzieren. Dies geht aus dem Bericht des Global Carbon Project hervor, der den weltweiten CO2-Ausstoß für 2022 auf 36,6 Gigatonnen schätzt. Das entspricht einem Anstieg von etwa einem Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
Die Studie wurde von über hundert internationalen Wissenschaftlern durchgeführt, die zu dem Schluss kamen, dass das verbleibende Kohlenstoffbudget zur Einhaltung der 1,5-Grad-Grenze in wenigen Jahren aufgebraucht sein wird, wenn die Emissionen weiterhin auf dem aktuellen Niveau bleiben. Das Global Carbon Project prognostiziert sogar einen Anstieg der jährlichen weltweiten CO2-Emissionen auf bis zu 43,1 Milliarden Tonnen bis 2050, was im Widerspruch zu den Zielen des Pariser Klimaabkommens steht, die Emissionen bis 2050 auf null zu reduzieren.
Doch welche Länder haben derzeit den größten ökologischen Fußabdruck und verursachen die höchsten CO2-Emissionen im internationalen Vergleich? Hier finden Sie einen umfassenden Überblick.
CO2-Ausstoß in Deutschland und weltweit: Erklärung, Tabellen und Co.
Was ist CO2?
CO2 steht für Kohlenstoffdioxid, ein farb- und geruchloses Gas. Die Existenz von CO2 ist für das Leben auf der Erde unerlässlich, da es den Planeten vor übermäßiger Kälte schützt und als Nährstoffquelle für Bäume und Pflanzen dient. Wenn Sonnenstrahlen die Erde erreichen, erzeugen sie Wärmestrahlung in der Atmosphäre und am Boden. Ein Teil dieser Strahlung wird von Eis und Gletschern reflektiert, während bestimmte Gase in der Atmosphäre den anderen Teil absorbieren, was zu einer Erwärmung führt. Dieses Phänomen wird als Treibhauseffekt bezeichnet und tritt auf natürliche Weise auf.
Allerdings trägt der Mensch auch statistisch belegt durch die Emission von Treibhausgasen, insbesondere CO2, zur Erderwärmung bei. Dies führt zum menschengemachten Klimawandel.
CO2-Ausstoß im Ländervergleich: Welche Länder stoßen am meisten Kohlenstoffdioxid aus?
Die G20-Staaten waren im Jahr 2021 für über 80 Prozent der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich, wie aus der Emissionsdatenbank der Europäischen Kommission, EDGAR, hervorgeht. An der Spitze der größten Kohlendioxidemittenten steht China mit einem Anteil von 32,9 Prozent, gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 12,55 Prozent. Deutschland beteiligte sich im Vergleich dazu im Jahr 2021 mit rund 665,9 Millionen Tonnen CO2-Emissionen, was einem Anteil von 1,76 Prozent an den weltweiten Emissionen entspricht.
Zu ähnlichen Ergebnissen kommt die Untersuchung des Global Carbon Project, in der China im Jahr 2021 ebenfalls an erster Stelle steht, gefolgt von den USA, Indien, Russland und Japan:
Der Anteil der Länder an den weltweiten Emissionen im Jahr 2021 in der Tabelle
| Land | Anteil am weltweiten CO2-Ausstoß |
| China | 30,9 Prozent |
| USA | 13,49 Prozent |
| Indien | 7,3 Prozent |
| Russland | 4,73 Prozent |
| Japan | 2,88 Prozent |
| Iran | 2,02 Prozent |
| Deutschland | 1,82 Prozent |
| Saudi-Arabien | 1,81 Prozent |
| Indonesien | 1,67 Prozent |
| Südkorea | 1,66 Prozent |
| Kanada | 1,47 Prozent |
Quelle: Global Carbon Project
Welches Land verursacht die meisten CO2-Emissionen?
In den letzten Jahren hat China sich zum weltweit größten Verursacher von CO2-Emissionen entwickelt. Obwohl das Land ein rasant wachsendes Wirtschaftswachstum verzeichnet, betrachtet es sich selbst immer noch als Entwicklungsland. Dieser Status wird jedoch an vielen Stellen, wie beispielsweise bei der Welthandelsorganisation (WTO), diskutiert.
Kritiker werfen China vor, Handelsvorteile zu erzielen und sich bei der Bekämpfung des Klimawandels aus der Verantwortung zu ziehen. Schwellen- und Entwicklungsländer genießen in Bezug auf den Klimaschutz oft privilegierte Stellungen. Internationale Experten und Forscher sind sich jedoch einig, dass der Klimawandel nur durch einen globalen Ansatz effektiv bekämpft werden kann. Kein Land kann dieses globale Problem alleine lösen.
Während Deutschland das Ziel verfolgt, bis spätestens 2045 klimaneutral zu sein, strebt China an, dies vor 2060 zu erreichen. Diese Ankündigung wurde von Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping während der virtuellen Generaldebatte der Vereinten Nationen in New York im Jahr 2020 gemacht. Wie ernst China diese Ankündigung meint, bleibt allerdings offen: Denn im selben Jahr wurden im Land so viele neue Kohlekraftwerke genehmigt wie zuletzt im Jahr 2015.
Warum ist Chinas CO2-Ausstoß so hoch?
China bleibt der weltweit größte Verbraucher und Förderer von Kohle und hat auch im vergangenen Jahr den Bau neuer Kohlekraftwerke stark vorangetrieben. Diese Erkenntnis geht aus einem Forschungsbericht des finnischen Zentrums für Energieforschung (CREA) und des Global Energy Monitor (GEM) hervor. Die Anzahl der neu gebauten Kohlekraftwerke entspricht demnach erneut dem Niveau von 2015.
Die Nutzung von Kohle zur Energiegewinnung hat das beispiellose Wirtschaftswachstum in China ermöglicht, aber auch zu alarmierend hohen Feinstaubwerten in den Städten geführt und in einigen Regionen erhebliche Umweltschäden verursacht. Obwohl China in erneuerbare Energien investiert, bleibt das Land weiterhin stark von fossilen Brennstoffen abhängig. Die hohe Bevölkerungszahl Chinas trägt ebenfalls zu den hohen absoluten Werten der CO2-Emissionen bei.
Welches Land verursacht am meisten CO2 pro Kopf?
China weist zwar absolut gesehen einen mehr als doppelt so hohen CO2-Ausstoß wie die USA auf, doch betrachtet man die CO2-Emissionen pro Kopf, verschiebt sich das Ranking. Laut Klimadaten der Europäischen Kommission war der CO2-Ausstoß pro Kopf im Jahr 2021 auf Palau am höchsten. Auf dieser pazifischen Inselgruppe betrug der Ausstoß 60,17 Tonnen Kohlendioxid pro Kopf.
Palau beheimatet rund 18.000 Menschen auf einer Gesamtfläche von knapp 460 Quadratkilometern. Der Inselstaat rückte hierzulande in den Fokus der Berichterstattung durch den Besuch der deutschen Bundesaußenministerin Annalena Baerbock im vergangenen Jahr. Palau verfügt weder über große Ölfelder noch betreibt es in großem Umfang Kohleabbau. Hauptsächlich für den immensen CO2-Ausstoß pro Kopf verantwortlich ist der Tourismus oder genauer gesagt der Transport per Flugzeug oder Schiff von Touristen, der in die Berechnung der Pro-Kopf-Emissionen einfließt. Der Gastgewerbe-, Verkehrs- und Immobiliensektor macht über 70 Prozent des Bruttoinlandsprodukts des Landes aus, wie die Daten des Statistischen Bundesamtes zeigen. Laut Angaben von Palau stiegen in den vergangenen Jahren vor dem Ausbruch der Corona-Pandemie insbesondere die Besucherzahlen aus China. Die indische Zeitung „Sunday Guardian“ berichtet, dass im Jahr 2015 über 91.000 Chinesen die Inselgruppe besuchten.
China selbst weist laut EDGAR einen CO2-Ausstoß von 8,73 Tonnen pro Einwohner auf. Im Vergleich dazu liegen die USA mit einer Pro-Kopf-Emission von 14,24 Tonnen deutlich höher. Auch Saudi-Arabien liegt mit 16,6 Tonnen je Einwohner deutlich über diesem Wert. Das zeigen Daten des Statistischen Bundesamtes. Die durchschnittliche Pro-Kopf-Emission der EU-Staaten beträgt etwa 6,25 Tonnen CO2. Deutschland nimmt innerhalb der EU-Länder einen Spitzenplatz ein, hier liegt die Pro-Kopf-Emission laut Statistischem Bundesamt bei 8,1 Tonnen.
Wie hoch liegt der CO2-Ausstoß pro Kopf in Deutschland?
Im Jahr 2021 lag der durchschnittliche Pro-Kopf-Ausstoß in Deutschland bei 8,1 Tonnen pro Einwohner. Dieser Wert ist geringer als in China, Japan oder den USA aber höher als in den meisten anderen Ländern. Weltweit haben allerdings dennoch nur wenige Länder einen höheren durchschnittlichen CO2-Ausstoß pro Kopf als Deutschland.
Länder mit dem höchsten CO2-Ausstoß pro Kopf in der Tabelle
| Land | CO2-Ausstoß pro Kopf (2021) | Einwohnerzahl |
| Palau | 60,17 Tonnen | 18.000 |
| Saudi-Arabien | 16,6 Tonnen | 35.950.000 |
| Kanada | 14,9 Tonnen | 38.250.000 |
| Australien | 14,3 Tonnen | 25.690.000 |
| Vereinigte Staaten | 14,2 Tonnen | 331.900.000 |
| Russische Föderation | 13,5 Tonnen | 143.400.000 |
| Republik Korea | 12,1 Tonnen | 51.740.000 |
| China | 8,7 Tonnen | 1.412.000.000 |
| Japan | 8,6 Tonnen | 125.700.00 |
| Deutschland | 8,1 Tonnen | 83.200.000 |
| Südafrika | 7,3 Tonnen | 59.390.000 |
Quelle: EDGAR/JRC
Und auch innerhalb der EU nimmt Deutschland einen oberen Platz ein, wenn es um die Pro-Kopf-Emissionen geht. Innerhalb der Europäischen Union belegt Deutschland hier den siebten Platz. CO2-Emissionen dominieren innerhalb der Europäischen Union mit einem Anteil von etwa 80 Prozent die Gesamtemissionen von Treibhausgasen.
EU-Länder mit dem höchsten CO2-Ausstoß pro Kopf in der Tabelle
| EU-Land | CO2-Ausstoß pro Kopf (2021) | Einwohnerzahl |
| Luxemburg | 13,8 Tonnen | 640.000 |
| Estland | 11,5 Tonnen | 1.300.000 |
| Tschechien | 9,2 Tonnen | 10.500.000 |
| Niederlande | 8,5 Tonnen | 17.500.000 |
| Polen | 8,5 Tonnen | 37.750.000 |
| Belgien | 8,2 Tonnen | 11.590.000 |
| Deutschland | 8,1 Tonnen | 84.400.000 |
Quelle: EDGAR
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