Dass sich Lufthansa lange vergeblich um den fünften Stern bemühte, liegt nicht zuletzt daran, dass die Dauerstreiks der vergangenen Jahre die Zuverlässigkeit der Fluggesellschaft beeinträchtigten. „Wir beurteilen zwar nicht die Profitabilität einer Airline“, sagte Plaisted, „doch die Pilotenstreiks führten lange zu einem negativen Kunden-Feedback.“ Inzwischen gilt die Tarifauseinandersetzung als so gut wie gelöst.
Verlierer auf europäischer Ebene ist Turkish Airlines. Die halbstaatliche Gesellschaft aus Istanbul bemüht sich ebenfalls seit langem um den fünften Skytrax-Stern, wurde bislang aber nicht berücksichtigt. 2017 fiel die zuvor noch als beste europäische Airline geadelte Fluggesellschaft zudem hinter Lufthansa zurück. Während sich die deutsche Airline im internationalen Ranking der besten Fluggesellschaften von Platz zehn auf Rang sieben hocharbeitete, sackte Turkish um fünf Zähler auf Platz zwölf ab.
Dass der türkische Wettbewerber, der aktuell unter den politischen Wirren in Ankara leidet und zeitweise Fluggäste einbüßte, in nächster Zeit ebenfalls den begehrten fünften Stern erhält, ist unwahrscheinlich. Als mögliche Aspiranten auf die Auszeichnung in Europa nannte Plaisted lediglich die Lufthansa-Schwestern Swiss und Austrian Airlines. Die weltweit beste Airline ist aktuell Qatar Airways aus Doha.
Die Preise von Skytrax stehen allerdings immer wieder in der Kritik von Experten. Grund hierfür ist die mangelhafte Transparenz der Vergabekriterien. Zudem ist mit der Nutzung der Sterne-Klassifikation eine jährliche Gebühr verbunden, die Skytrax-Chef Plaisted mit 15.000 bis 25.000 Euro bezifferte.
